Nathalie Arseneault
Directrice adjointe – Développement économique, projets structurants et services aux entreprises

Dans les entreprises, on parle souvent de technologies, de financement, de stratégies de croissance et d’indicateurs de performance. Mais il existe un levier plus discret, souvent sous-estimé, qui influence directement la capacité d’une PME à innover, à s’adapter et à durer : la proximité humaine.

Cette proximité ne se mesure pas dans un tableau Excel ni dans un plan stratégique. Elle se ressent dans le climat de confiance, dans la qualité des échanges, dans la façon dont les idées circulent au quotidien entre les personnes.

Quand l’innovation émerge du terrain

Dans plusieurs PME, les meilleures idées ne viennent pas toujours du comité de direction. Elles émergent du plancher, d’un atelier, d’un service client, d’une conversation improvisée entre collègues. Ce sont souvent les employés les plus proches des réalités concrètes — ceux qui touchent au produit, au client ou au processus — qui perçoivent les signaux faibles, ces petits irritants ou opportunités que la haute direction ne voit pas toujours.

Les dirigeants qui cultivent cette écoute terrain le savent : l’innovation ne se décrète pas, elle se construit dans la relation. Quand la communication circule librement, les idées deviennent actionnables, les erreurs sont mieux comprises et les succès sont partagés.

La proximité comme catalyseur d’agilité

Dans un monde où les entreprises doivent s’adapter vite, la proximité humaine devient une forme d’agilité organisationnelle. Elle permet de réduire les délais de décision, de faciliter les ajustements et d’ancrer une culture d’apprentissage continu.

Certaines PME ont d’ailleurs fait le choix conscient de simplifier leurs structures hiérarchiques pour favoriser le dialogue direct. Moins d’intermédiaires, plus de fluidité : les projets avancent plus vite, les problèmes se règlent plus tôt, et les collaborateurs se sentent réellement impliqués.

Mais cette proximité demande un engagement réciproque. Elle repose sur une confiance mutuelle et sur un leadership ouvert, capable de laisser place à la contribution des autres. C’est parfois contre-intuitif dans des milieux où la performance est mesurée surtout en chiffres. Pourtant, plusieurs études démontrent que les entreprises qui cultivent une forte cohésion humaine affichent aussi de meilleurs résultats d’innovation et de fidélisation.

Une valeur à redéfinir dans le contexte post-pandémie

Depuis la pandémie, les modèles hybrides ont redéfini la notion de proximité. Il ne s’agit plus seulement d’être physiquement ensemble, mais de rester connectés dans l’intention, la communication et la reconnaissance mutuelle. Les PME qui ont su maintenir ce lien malgré la distance sont souvent celles qui ont le mieux traversé les turbulences des dernières années.

Aujourd’hui, alors que la rareté de main-d’œuvre pousse les organisations à repenser leurs pratiques, la proximité humaine devient un avantage compétitif. Elle contribue à l’attractivité, à la fidélisation et à l’engagement des équipes.

Proximité, innovation et territoire : un trio gagnant

Dans une perspective régionale, cette proximité dépasse les murs de l’entreprise. Elle s’étend à l’écosystème économique local : partenaires, services de développement, institutions d’enseignement, incubateurs, organismes d’innovation. Chaque fois que ces acteurs se parlent, se comprennent et coconstruisent, l’innovation devient collective.

C’est cette intelligence de réseau — cette capacité à se faire confiance et à collaborer à l’échelle d’un territoire — qui crée les conditions propices à la croissance durable.

En conclusion

Les outils, les subventions et les stratégies sont indispensables, mais ils ne remplacent jamais la qualité du lien humain. C’est ce lien qui permet aux PME d’innover avec sens, de se relever après les chocs, et de bâtir des équipes prêtes à évoluer ensemble.

La proximité humaine n’est donc pas un simple atout relationnel : c’est un moteur silencieux d’innovation, un socle de résilience et une source d’énergie collective sur laquelle miser pour bâtir l’économie de demain.