Nathalie Arseneault
Directrice adjointe – Développement économique, projets structurants et services aux entreprises

On parle beaucoup d’incubation, de démarrage et de startups… mais qu’en est-il des entreprises déjà bien en place, celles qui innovent en silence, à travers un produit, un procédé ou une nouvelle façon de faire? L’innovation ne s’arrête pas à la porte de l’incubateur. Elle commence souvent là où on pense que tout est déjà joué.

Les oubliés du soutien entrepreneurial

Sur le terrain, on le voit tous les jours : nos programmes et nos ressources dans les incubateurs sont souvent conçus pour les phases de démarrage. Les entreprises matures, elles, avancent souvent sans filet. Elles ont passé le cap du financement de départ, elles ont une clientèle, parfois même plusieurs employés, mais leur besoin d’accompagnement reste bien réel — souvent plus stratégique, plus technique, plus humain aussi.

Ces entreprises veulent passer à une autre étape : structurer leur croissance, intégrer de nouvelles technologies, améliorer leur gouvernance, se positionner à l’international… mais elles manquent d’un filet d’appui stratégique entre le coaching d’affaires généraliste et les programmes très spécialisés d’innovation technologique.

Entre le terrain et la vision, un espace à combler

C’est précisément cet espace que les incubateurs et accélérateurs régionaux peuvent (et doivent) occuper. Parce qu’on connaît nos entrepreneurs, leurs réalités, leurs équipes. Parce qu’on sait que l’innovation ne naît pas toujours dans un laboratoire, mais parfois dans un atelier de fabrication, un bureau d’ingénierie ou une discussion d’équipe.

Accompagner une entreprise mature innovante, c’est l’aider à :

• Repenser ses modèles d’affaires sans renier son ADN;
• Intégrer graduellement des technologies au service de sa vision;
• Solidifier ses processus internes pour soutenir la croissance;
• Faire le lien entre ses ambitions et les ressources régionales disponibles.

C’est un accompagnement plus fin, plus personnalisé. Il demande de la maturité du côté des conseillers, mais aussi une posture d’écoute et de cocréation.

Le rôle des écosystèmes d’innovation régionaux

Dans un monde où tout va vite, l’écosystème d’innovation régional devient un levier incontournable. Quand les incubateurs, les chambres de commerce, les CCTT, les cégeps, les institutions financières et les municipalités se parlent vraiment, on crée un maillage puissant.

À Innohub La Centrale, nous l’expérimentons concrètement. En travaillant avec des entreprises manufacturières, technologiques ou de services en croissance, nous voyons à quel point un simple accompagnement ciblé peut déverrouiller un projet resté bloqué depuis des mois.

C’est là que réside la vraie valeur : transformer la complexité en clarté, et la clarté en action.

Et si on élargissait notre vision de l’innovation?

L’innovation ne se résume pas à l’intelligence artificielle, aux brevets ou aux levées de fonds. Elle réside aussi dans la capacité d’une PME à se réinventer, à attirer et retenir ses talents, à bâtir des partenariats durables, à oser poser les bonnes questions au bon moment.

Peut-être que la prochaine grande avancée de notre économie ne viendra pas d’une nouvelle startup, mais d’une entreprise d’ici qui aura choisi de revoir son modèle avec courage et lucidité.

Et c’est là que nous avons tous un rôle à jouer — comme conseillers, comme accompagnateurs, comme bâtisseurs d’écosystèmes.